아나파한의원 대표원장
PAINLAB 김재석
오후가 되면 목이 뻣뻣해지고 뒤통수에서 관자놀이까지 아프니 목부터 고쳐야 한다고 생각하시는 분이 많습니다. 반대로 평소 편두통이 있다는 이유로, 목을 돌릴 때마다 재현되는 통증까지 전부 편두통으로 넘기시는 분도 계십니다. 먼저 평소에 어떤 상황에서 불편한지 떠올려 보세요. 두통이 오기 전에 목이 먼저 뻣뻣해지는지, 목을 오래 쓴 뒤에 아파지는지, 두통이 없는 날에도 목이 계속 불편한지에 따라 해석이 달라집니다.
경추성두통과 편두통은 아픈 위치만으로 나누기 어렵습니다. 편두통 자체에 목통증이 따라오기도 하고, 목 기능이 떨어져 있는 문제가 따로 겹쳐 있기도 합니다. 그래서 저는 두통의 발작 패턴을 먼저 듣고, 목 진찰에서 평소 두통이 그대로 재현되는지 확인합니다. 목만 치료하면 두통이 모두 해결된다고 보지도, 목은 전혀 관계가 없다고 보지도 않는 것이 시작점입니다.
목이 아픈 것보다 두통과 어떤 순서로 오는지가 중요합니다
목이 뻐근해진 뒤 머리가 아프다고 해서 꼭 목이 원인인 것은 아닙니다. 편두통에서는 목통증이 발작 전에 시작되거나 두통 중과 후에 이어지기도 합니다. 머리와 위쪽 목에서 올라오는 감각 정보가 서로 연결되어 있어서, 두통이 목의 통증처럼 느껴질 수 있기 때문입니다. 목이 불편해지는 시점을 두통이 시작된 시간과 같이 적어 보시면 이 관계가 눈에 들어옵니다. 예를 들어 두통이 시작되기 하루 전부터 목이 당겼다면 목이 두통의 원인이라기보다 발작이 다가오는 신호일 가능성도 생각해 볼 수 있습니다.
또 한 가지, 편두통이 있는 분에게서도 목 움직임이 제한되거나 목 근육 기능이 떨어진 모습이 관찰될 수 있습니다. 목을 눌러 아프거나 자세가 좋지 않다는 사실은 관리할 대상이 있다는 뜻일 수는 있지만, 두통의 종류를 혼자 결정하지는 못합니다. 목 치료를 받고 잠깐 시원해졌다는 반응만으로 진단이 정해지는 것도 아닙니다. 그래서 첫 진료에서는 목 상태만 보지 않고 두통 이력을 같이 여쭙는 데 시간을 꽤 씁니다.
Cranial Autonomic Symptoms and Neck Pain in Differential Diagnosis of Migraine ↗ · Differentiating migraine, cervicogenic headache and asymptomatic individuals based on physical examination findings: a systematic review and meta-analysis ↗
삼차신경과 상부 경추 신경의 통증 입력이 같은 척수삼차핵 꼬리쪽 부위에서 수렴한다는 모식도입니다. 목 증상과 두통의 시간 관계를 함께 보는 이유를 설명하며, 연구자가 제안한 모식도입니다.
Refractory Neuropathic Pain in the Head and Neck: Neuroanatomical and Clinical Significance of the Cervicotrigeminal Complex · Figure 1 · CC BY 4.0 라이선스
발작 시간과 함께 오는 증상에서 편두통의 패턴을 찾습니다
편두통은 몇 시간에서 며칠까지 이어지는 발작으로 나타나는 경우가 많습니다. 움직이면 더 괴롭고 메스꺼움이나 빛·소리에 대한 과민이 동반될 수 있습니다. 꼭 한쪽만 아프거나 늘 맥박처럼 뛰어야 하는 것은 아닙니다. 누워서 쉬고 싶을 정도인지, 일을 중단하게 되는지, 생리나 수면 변화와 관련이 있는지도 함께 여쭤봅니다. 눈물이나 코막힘이 같이 와도 다른 질환과 구별해서 해석해야 합니다. 가족 중에 편두통이 있는지, 어릴 때 멀미가 심했는지 같은 이야기도 판단에 참고가 됩니다.
진료 전에 아픈 날, 시작과 끝난 시간, 통증 세기, 함께 온 증상, 먹은 약과 반응을 간단히 적어 오세요. 목통증이 먼저였는지도 한 줄 덧붙이면 좋습니다. 이 부분은 생각보다 놓치기 쉽습니다. 그날그날 느낌만 비교하면 치료가 두통의 빈도를 줄였는지 판단하기 어렵습니다. 약 이름이 기억나지 않으면 포장이나 처방전을 가져오셔도 됩니다. 며칠 먹었는지 확인해야 약의 영향을 놓치지 않습니다. 목 관리를 열심히 했는데도 두통 때문에 생활이 계속 멈춘다면, 그 사실 자체가 계획을 조정해야 한다는 중요한 정보입니다.
Cranial Autonomic Symptoms and Neck Pain in Differential Diagnosis of Migraine ↗
삼차신경 세 갈래와 상부 경추 입력이 삼차경추핵에서 만나 상행 경로로 이어지는 개관도입니다. 목 통증과 두통이 함께 나타나는 해부학적 배경을 보여주는 연구 모식도입니다.
Integration of nociceptive activity from orofacial, cranial and cervical regions in the trigeminocervical nucleus: a scoping review with clinical implications · Figure 1 · CC BY 4.0 라이선스
경추성두통은 익숙한 두통이 재현되는지와 목 기능을 함께 봅니다
경추성두통이 의심될 때는 목을 움직일 수 있는 범위, 특정 자세나 동작에서 통증이 어떻게 변하는지, 위쪽 목을 진찰했을 때 평소 겪던 두통이 재현되는지를 살펴봅니다. 목을 움직일 때마다 늘 같은 머리 통증이 따라오는지, 목 기능이 좋아지면서 두통도 같이 줄어드는지가 중요합니다. 영상의 퇴행성 변화는 참고하되, 목 움직임과 두통 양상을 함께 확인해 목과의 관련을 살핍니다. 환자분이 느끼는 두통과 진찰할 때 만들어지는 통증이 같은 느낌인지 말씀해 주시는 것이 가장 정확한 단서가 됩니다.
조금 더 구체적으로 살펴보겠습니다. 체계적 고찰에서는 목을 굽힌 상태에서의 회전 범위와 목을 굽히는 근력이 두 질환을 나누는 데 보탬이 될 수 있었습니다. 다만 집단 사이의 차이가 곧바로 한 사람의 확진 기준이 되지는 않습니다. 병력과 여러 진찰 결과를 합쳐서 판단합니다. 통증을 참아 가며 집에서 목을 끝까지 꺾어 이 검사를 따라 하실 필요도 없습니다.
Differentiating migraine, cervicogenic headache and asymptomatic individuals based on physical examination findings: a systematic review and meta-analysis ↗ · Cervicogenic headache and occipital neuralgia ↗
말초 통증 입력이 지속되면 경추삼차복합체에서 중추감작과 하행 조절 변화가 생길 수 있다는 모식도입니다. 익숙한 두통의 재현과 기능 제한을 함께 보는 이유를 설명하는 연구 모식도입니다.
Refractory Neuropathic Pain in the Head and Neck: Neuroanatomical and Clinical Significance of the Cervicotrigeminal Complex · Figure 2 · CC BY 4.0 라이선스
발작을 줄이는 치료와 목 기능을 되찾는 치료를 나눠서 세웁니다
편두통 양상이 뚜렷하면 급성 발작을 어떻게 가라앉힐지, 예방 치료가 필요한 정도인지, 진통제를 너무 자주 쓰고 있지는 않은지를 먼저 평가합니다. 목 근육만 풀면서 발작 치료를 미루면 빛과 소리에 예민한 증상이나 반복되는 결근은 그대로 남을 수 있습니다. 수면과 식사, 활동 리듬, 복용하는 약을 점검하고 필요하면 신경과의 두통 치료와 연결합니다. 두통약을 한 달에 며칠이나 드시는지 솔직하게 알려 주시면, 약 때문에 두통이 길어지는 경우까지 걸러 낼 수 있습니다.
목이 두통에 영향을 주고 있다고 확인되면 목의 통증과 움직임을 조절하는 치료를 같이 계획합니다. 치료의 목표는 통증 없이 고개를 돌리고 일을 이어 갈 수 있게 하는 것이고, 엑스레이 모양을 바꾸는 것은 목표가 아닙니다. 침, 약침, 한약은 상태에 맞춰 검토할 수 있지만, 운동이나 수기치료 논문을 근거로 이 치료들이 편두통을 없애 준다고 말씀드리지는 않습니다. 두통의 유형에 따라 치료의 중심이 달라져야 합니다. 한 가지 치료로 모든 증상을 해결하려는 기대보다, 두통과 목 각각에 맞는 목표를 따로 정해 두는 것이 환자분께도 덜 혼란스럽습니다.
Cranial Autonomic Symptoms and Neck Pain in Differential Diagnosis of Migraine ↗ · The effectiveness of manual and exercise therapy on headache intensity and frequency among patients with cervicogenic headache: a systematic review and meta-analysis ↗ · Cervicogenic headache and occipital neuralgia ↗
목 재활은 받치는 힘부터 되찾고 활동량을 늘립니다
목을 받치기 어려운 상태에서 오래 버티는 운동부터 하면 어깨를 끌어올리거나 턱을 내미는 보상 동작이 더 커질 수 있습니다. 필요한 구조 평가와 통증 조절을 마친 뒤에 편안하게 머리를 받치는 방법을 익히고, 부담이 낮은 동작에서 목과 어깨 주변 근육이 함께 일하도록 시작합니다. 이어서 평소 불편했던 고개 돌리기나 화면 보기 동작으로 이어 갑니다. 화면 높이와 앉는 자세를 한 번에 완벽하게 맞추려 하지 마시고, 한 자세로 오래 굳어 있는 시간을 줄여 보세요. 일을 멈추지 않고도 작은 자세 변화를 줄 수 있는지, 그 뒤 두통과 목 부담이 각각 어떻게 달라지는지를 확인합니다. 처음 며칠은 운동 시간을 짧게 잡고, 하고 난 다음 날 아침의 목 상태를 기준으로 다음 단계를 정하시면 안전합니다.
움직임이 안정되면 일하는 시간과 근육의 지구력을 서서히 늘립니다. 운동 뒤 통증이 계속 커지거나 작은 동작에도 저림이나 당김이 남고 힘이 떨어지면 강도를 올리지 않습니다. 경추성두통에 대한 운동·수기치료 연구는 개선 가능성을 보여 주며, 진료에서는 본인의 목 움직임에 맞춰 방법을 고릅니다. 무조건 더 세게 하는 것이 답은 아니며, 강한 교정이나 정해진 횟수가 누구에게나 필요하다는 뜻도 아닙니다.
Differentiating migraine, cervicogenic headache and asymptomatic individuals based on physical examination findings: a systematic review and meta-analysis ↗ · The effectiveness of manual and exercise therapy on headache intensity and frequency among patients with cervicogenic headache: a systematic review and meta-analysis ↗
두통 일지와 같은 생활 동작으로 계획을 다시 봅니다
목은 덜 뻣뻣한데 두통이 오는 날과 메스꺼움은 그대로라면 편두통 치료 계획을 다시 살펴야 합니다. 반대로 발작은 줄었는데 운전할 때 고개를 돌리지 못한다면 목 기능 회복이 따로 남은 과제입니다. 치료 직후 시원했는지만 묻지 말고 두통일 수, 약 복용, 업무 중단, 목을 쓰는 기능을 나눠서 확인하면 남은 문제가 훨씬 분명해집니다. 일지는 한 달 정도만 꾸준히 적어도 치료 전후의 차이가 눈에 보이게 정리됩니다.
처음 진단에서 하나의 이름을 정했다고 끝나는 것은 아닙니다. 편두통과 경추의 문제가 함께 있으면 두 가지를 동시에 관리하며 반응에 따라 비중을 조정합니다. 이전과 달리 갑자기 양상이 바뀌거나 진찰에서 신경 이상이 나타나면 기존 진단을 고집하지 않고 다른 원인을 다시 평가합니다. 스스로 진단을 바꿔 가며 치료를 반복하기보다 기록을 가지고 계획을 조정하는 편이 효율적입니다. 두 진단이 겹쳐 있다고 치료가 실패한 것은 아닙니다. 각각의 목표가 분명하면 어떤 치료를 유지하고 무엇을 바꿀지 판단하기 쉬워집니다.
Cranial Autonomic Symptoms and Neck Pain in Differential Diagnosis of Migraine ↗ · Differentiating migraine, cervicogenic headache and asymptomatic individuals based on physical examination findings: a systematic review and meta-analysis ↗ · The effectiveness of manual and exercise therapy on headache intensity and frequency among patients with cervicogenic headache: a systematic review and meta-analysis ↗ · Cervicogenic headache and occipital neuralgia ↗
목이 아픈지 아닌지보다 두통이 어떤 패턴으로 오고 목 진찰에서 그 두통이 어떻게 재현되는지를 함께 보면 치료 방향이 잡힙니다. 발작을 줄이는 치료와 목 기능을 되찾는 치료를 나눠 세우고, 두통 일지와 같은 생활 동작으로 다시 확인해 보세요. 여의도와 선유도, 문래, 마포·공덕, 당산·영등포 근처에서도 아나파한의원을 많이 찾아주고 계십니다. 아나파한의원 대표원장 PAINLAB 김재석.
